Japanese Reader Collection
LEARN JAPANESE WITH STORIES
Volume 2

Momotaro, the Peach Boy + Audio Download

Clay & Yumi Boutwell

Published by Kotoba Books

Copyright 2013-2019 Kotoba, Inc.

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That includes the Kindle, ePub, PDF versions. We’ll even included all the MP3s for all the examples found in the book.

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This eBook is licensed for your personal enjoyment only. This eBook may not be re-sold or given away to other people. If you would like to share this book with another person, please purchase an additional copy for each person.

Table of Contents

Introduction

Momotaro with Running Gloss

Momotaro Grammatical Notes

Momotaro in Hiragana with Spaces and no Kanji

Momotaro in Japanese Alone

Momotaro in English

The Momotaro Song

Usagi to Kame with Running Gloss

Usagi to Kame Grammatical Notes

Usagi to Kame in Hiragana with Spaces and no Kanji

Usagi to Kame in Japanese Alone

Usagi to Kame in English

Usagi to Kame Kanji in Focus

All Vocabulary

DOWNLOAD the MP3s

The key to learning vocabulary is, quite simply, reading. Not only are you more likely to pick up words that interest you, but you also learn them in context. We hope this book will help with this goal.

FOR BEGINNERS

Momotaro, the Peach Boy is suitable for those fairly new to Japanese. You will need to learn hiragana first, but we are also including furigana (small kana over kanji) and romaji so you can be sure you are reading with the correct pronunciation.

MP3s

Included, at no extra charge, are MP3s of the stories. One is read at the normal speed and the other at a slow, easy-to-follow speed. If the MP3s were not included when you purchased this book, please see the last page for a download link. If you have ANY trouble downloading, please email us at help@thejapanshop.com.

ABOUT THIS BOOK

This book contains several versions of the two stories. First, we have the story with every vocabulary word defined and explained below. Next, we go through major grammatical patterns found in the story. After that, read the story with no English and in natural Japanese. Lastly, we are including a simple English translation, which should be avoided until you are sure you understand the story or if you find it too difficult to figure out on your own.

You may want to try to read the story in natural Japanese first. Or if you are a beginner, it may be better to go through the vocabulary before reading. Any way you do it, this book offers several ways to read, listen, and learn.

Lastly, we would love to hear from you.  If you have any suggestions to make this and other books better, please let us know.

Clay & Yumi Boutwell
help@thejapanshop.com
http://www.TheJapanShop.com
http://www.TheJapanesePage.com

P.S. Please see the last page to find the download link for the MP3s of these stories free of charge.

桃太郎 Momotaro, the Peach Boy
The Story with Running Gloss

Read the story, one line at a time. After each line, review the vocabulary to make sure you understand the meaning. After the story, we'll discuss important grammatical notes.

The banner Momotaro is carrying says 日本一にほんいち which means "number one in Japan" or "Japan's best"

mukashi, mukashi, aru tokoro ni ojiisan to obaasan ga sunde imashita.

むかし、むかし、あるところにおじいさんとおばあさんが住すんでいました。

むかし、むかしmukashi mukashi—a long time ago [This is the most common way to begin Japanese fairy tales.]
あるところに aru tokoro ni—in a certain place
おじいさん ojiisan—an old man; grandfather
と to—and
おばあさん obaasan—an old lady; grandmother
が ga—[a particle that usually marks the subject or something important]
住んでいました sunde imashita—lived

ojiisan wa, yama e takigi wo hiroi ni,

おじいさんは、山やまへたきぎを拾ひろいに、

おじいさん ojiisan—old man; grandfather
は wa—[topic marker: as for the grandfather, he...]
山 yama—mountain
へ e—to; toward
たきぎ takigi—firewood
を wo—[direct object marker]
拾いに hiroi ni—to pick up; to gather

obaasan wa, kawa e sentaku ni dekakemashita.

おばあさんは、川かわへ洗濯せんたくに出でかけました。

おばあさんは obaasan wa  - as for the old woman, she...
川へ kawa e—to the river; toward the river
洗濯に sentaku ni—to do washing
出かけました dekakemashita—left; went (to do washing)

obaasan ga kawa de sentaku wo shite iru to,

おばあさんが川で洗濯せんたくをしていると、

おばあさん obaasan—old woman; grandmother
が ga—[often marks the subject]
川で kawa de—at the river
洗濯 sentaku—washing (clothes)
を wo—[direct object marker]
していると shiteiru to—upon doing...

kawakami no hou kara, ooki na momo ga "donburako, donburako" to nagarete kimashita.

川上かわかみのほうから、大おおきな桃ももが「どんぶらこ、どんぶらこ」と流ながれてきました。

川上 kawakami—upper area of a river; where the river flows from
のほうから no hou kara—from that direction
大きな ookina—a large...
桃 momo—peach
どんぶらこ donburako—plop; splash (sound)
と to—[particle that marks the sound the peach was making]
流れてきました nagarete kimashita—came washing down [流れ nagare—to flow + きます kimasu—to come]

obaasan wa, ooyorokobi de,

おばあさんは、大喜おおよろこびで、

おばあさんは obaasan wa—as for the grandmother, she...
大喜び ooyorokobi—great joy [大 big + 喜び joy]
大喜びで ooyorokobi de—with great joy

konna ni ooki na momo wa mita koto ga nai.

「こんなに大おおきな桃ももはみたことがない。

こんなに konna ni—such as this; like this
大きな ookina—large; big
桃 momo—peach
は wa—[topic marker]
みたことがない mita koto ga nai—haven’t seen; have never seen

uchi ni motte kaette ojiisan to issho ni tabemashou.

うちに持もって帰かえっておじいさんと一緒いっしょに食たべましょう。」

うちに uchi ni—to home; to the house
持って帰って motte kaette—return holding (the peach); bring home [持つ motsu—to hold + 帰る kaeru—to return]
おじいさん ojiisan—old man; grandfather
と一緒に to issho ni—together with
食べましょう tabemashou—let’s eat

obaasan wa, momo wo ie ni motte kaerimashita.

おばあさんは、桃ももを家いえに持もって帰かえりました。

おばあさん obaasan - old lady; grandmother
桃 momo - peach
を wo  - [direct object marker]
家に ie ni  - to the house
持って帰りました motte kaerimashita  - carry and return (home)

yama kara kaette kita ojiisan wa, ooki na momo wo mite bikkuri shimashita ga,

山やまから帰かえってきたおじいさんは、大おおきな桃ももを見みてびっくりしましたが、

山 yama—mountain
から kara—from (the mountain)
帰ってきた kaettekita—returned (from the mountain)
おじいさん ojiisan—the old man
は wa—[topic marker]
大きな ookina—large; big [use na when connecting with a noun]
桃 momo—peach
を wo—[direct object marker]
見て mite—saw [the て form connects 見て with びっくり “saw and was surprised.”]
びっくりしました bikkuri shimashita—was surprised
が ga—but; however

"kore wa rippa na momo da.

「これは立派りっぱな桃ももだ。

これは kore wa - as for this, it is...
立派な rippana - a great [use na when connecting with a noun]
桃 momo - peach
だ da  - [plain form of desu.]

sassoku kitte miyou."

さっそく切きってみよう。」

さっそく sassoku  - immediately; quickly
切ってみよう kitte miyou - let's try cutting it

to houchou de momo wo kitte mimashita.

と包丁ほうちょうで桃ももを切きってみました。

と to - [quotation marker]
包丁で houchou de - with a knife
桃 momo  - peach
を wo  - [direct object marker]
切ってみました kitte mimashita - tried cutting (it)

suruto, momo no naka kara genki no ii akachan ga "ogyaa" to detekimashita.

すると、桃ももの中なかから元気げんきのいい赤あかちゃんが「おぎゃあ」と出でてきました。

すると suruto—upon doing so
桃の中 momo no naka—inside the peach
から kara—from (inside the peach)
元気のいい genki no ii—healthy; lively
赤ちゃん akachan—baby
が ga—[usually shows the subject]
おぎゃあ ogyaa—[sound of a baby crying]
と to—[particle for setting off quotations or sounds]
出てきました dete kimashita—came out

ojiisan to obaasan wa, mata mata bikkuri.

おじいさんとおばあさんは、またまたびっくり。

おじいさん ojiisan—old man; grandfather
と to—and
おばあさん obaasan—old woman; grandmother
は wa—[topic marker]
またまた mata mata—once again
びっくり bikkuri—surprised

kodomo ga inakatta ojiisan to obaasan wa,

子供こどもがいなかったおじいさんとおばあさんは、

子供 kodomo—children
が ga—[usually marks the subject]
いなかった inakatta—didn’t have (children)
おじいさん ojiisan—old man; grandfather
と to—and
おばあさん obaasan—old woman; grandmother
は wa—[topic marker; sets off the entire previous phrase as the topic of the sentence.]

sono akachan wo "momotarou" to nazukete sodateru koto ni shimashita.

その赤あかちゃんを「桃もも太郎たろう」と名なづけて育そだてることにしました。

その sono—that
赤ちゃん akachan—baby
を wo—[direct object marker]
桃太郎 momotarou—Momotaro, the Peach Boy
と to—[particle to set off a quote]
名づけて nazukete—named
育てる sodateru—to raise (a child)
ことにしました koto ni shimashita—decided on

ojiisan to obaasan ni taisetsu ni sodaterareta momotarou wa

おじいさんとおばあさんに大切たいせつに育そだてられた桃もも太郎たろうは、

おじいさん ojiisan—old man; grandfather
と to—and
おばあさん obaasan—old woman; grandmother
に ni—by (the old couple) [used with the passive verb "to raise" below]
大切に taisetsu ni—with great care
育てられた sodaterareta—was raised [the "rareta" is a passive construction that with "ni" shows Momotaro was raised by the old couple.]
桃太郎 momotarou—Momotaro
は wa—[topic marker]

taihen tsuyoku takumashii wakamono ni narimashita.

たいへん強つよくたくましい若者わかものになりました。

たいへん taihen—very
強く tsuyoku—strong (and)
たくましい takumashii—burly; sturdy
若者 wakamono—youth; young man
になりました ni narimashita—became

sono koro, oni ga tokidoki mura ni yatte kite, warui koto wo takusan suru you ni narimashita.

そのころ、鬼おにがときどき村むらにやってきて、悪わるいことをたくさんするようになりました。

そのころ sono koro—around that time
鬼 oni—ogre; devilish creature with horns on its head; bad guy in Japanese fairy tales
ときどき tokidoki—sometimes; at times
むら mura—village
に ni—to (the village)
やってきて yatte kite—came around; would come around
悪いこと warui koto—bad things; (do) bad things
を wo—[direct object marker]
たくさん takusan—many
する suru—to do (many bad things)
ようになりました you ni narimashita—began to do (like that)

sokode, mura no hito tachi wa, momotarou ni tanomimashita.

そこで、村むらの人ひとたちは、桃もも太郎たろうに頼たのみました。

そこで soko de—at that point; there
村の人たち mura no hito tachi—the people in the village [The “tachi” makes hito (person) plural (people).]
は wa—[direct object marker]
桃太郎に momotarou ni—to Momotaro
頼みました tanomimashita—pleaded; asked; requested

momotarou san, douka warui oni wo taiji shite kudasai."

「桃もも太郎たろうさん、どうか悪わるい鬼おにを退たい治じしてください。」

桃太郎さん momotarou san—Mr. Momotaro
どうか douka—please; is there any way you could...; somehow...
悪い鬼 warui oni—bad oni; bad ogres
を wo—[direct object marker]
退治 taiji—get rid of; eliminate
してください shite kudasai—please do

"hai, wakarimashita."

「はい、わかりました。」

はい hai - yes
わかりました wakarimashita - I understand; I'll comply

momotarou wa, kokoroyoku hiki ukete, onitaiji no tabi ni deru koto ni shimashita.

桃もも太郎たろうは、こころよく引ひき受うけて、鬼おに退治たいじの旅たびに出でることにしました。

桃太郎は momotarou wa—as for Momotaro
こころよく kokoroyoku—willingly; gladly
引き受けて hikiukete—accepted; to undertake
鬼退治 oni taiji—getting rid of the oni
の no—[possessive marker]
旅 tabi—journey
に出ること ni deru koto—the act of going; leaving for
にしました ni shimashita—decided on

momotarou ga tabi ni deru toki, ojiisan wa, momotarou ni katana wo watashimashita.

桃もも太郎たろうが旅たびにでるとき、おじいさんは、桃もも太郎たろうに刀かたなを渡わたしました。

桃太郎 momotarou—Momotaro
旅に tabi ni—on a journey
でるとき deru toki—while leaving; when departing
おじいさんは ojiisan wa—as for the old man, he...
桃太郎に momotarou ni—to Momotaro
刀 katana—a sword
を wo—[direct object marker]
渡しました watashimashita—gave; handed to...

obaasan wa kibidango wo watashimashita.

おばあさんはきび団子だんごを渡わたしました。

おばあさんは obaasan wa  - as for the old woman, she...
きび団子 kibidango - a millet dumpling
を wo  - [direct object marker]
渡しました watashimashita - gave; handed to

"sore dewa, ojiisan, obaasan, ittekimasu."

「それでは、おじいさん、おばあさん、行いってきます。」

それでは sore dewa  - well then...
おじいさん ojiisan - grandfather
おばあさん obaasan - grandmother
行ってきます ittekimasu  - I'm leaving; I'm off

momotarou wa, genki ni dekakete ikimashita.

桃もも太郎たろうは、元気げんきに出でかけていきました。

桃太郎は momotarou wa - As for Momotaro, he...
元気に genki ni - cheerfully; with courage; with strength
出かけていきました dekakete ikimashita - left; went out

shibaraku iku to, momotarou wa inu ni aimashita.

しばらく行いくと、桃もも太郎たろうは犬いぬにあいました。

しばらく shibaraku - after a while
行くと iku to  - upon going; while going
桃太郎は momotarou wa  - as for Momotaro, he...
犬 inu  - a dog
にあいました ni aimashita - met; came upon

"momotarou san, sono kibidango wo hitotsu kudasai."

「桃もも太郎たろうさん、そのきび団子だんごを一ひとつください。」

桃太郎さん momotarou san - Momotaro
その sono - that
きび団子 kibidango - millet dumplings
を wo - [direct object marker]
一つ hitotsu - one (dumpling)
ください kudasai - please (give me)

"yoshi, watashi to issho ni oni taiji ni iku nara, hitotsu yarou.

「よし、私わたしと一緒いっしょに鬼おに退治たいじに行いくなら、一ひとつやろう。」

よし yoshi  - okay; well...
私と watashi to - me and...; with me
一緒に issho ni - with (me); together
鬼退治 oni taiji - get rid of oni
に行くなら ni iku nara - if you go...
一つ hitotsu - one
やろう yarou - (I'll) give...

"hai, wakarimashita. issho ni ikimashou."

「はい、わかりました。一緒いっしょに行いきましょう。」

はい hai  - yes
わかりました wakarimashita - I understand; I comply
一緒に issho ni - together
行きましょう ikimashou - Let's go (I'll go with you)

inu wa, oni taiji ni issho ni iku koto ni narimashita.

犬いぬは、鬼おに退治たいじに一緒いっしょに行いくことになりました。

犬は inu wa  - as for the dog, he...
鬼退治に onitaiji ni - to go get rid of oni
一緒に issho ni - together
行くこと iku koto - the matter of going
になりました ni narimashita - became; decided (to go)

mou shibaraku iku to, kondo wa saru ni aimashita.

もうしばらく行いくと、今度こんどは猿さるにあいました。

もう mou - once more; again
しばらく shibaraku - after a while
行くと iku to - going; while going
今度は kondo wa - as for this time
猿 saru  - a monkey
にあいました ni aimashita - met; came upon

"momotarou san, sono kibidango wo hitotsu kudasai."

「桃もも太郎たろうさん、そのきび団子だんごを一ひとつください。」

桃太郎さん momotarou san - Momotaro
その sono - that
きび団子 kibidango - millet dumplings
を wo - [direct object marker]
一つ hitotsu - one (dumpling)
ください kudasai - please (give me)

"yoshi, watashi to issho ni oni taiji ni iku nara, hitotsu yarou."

「よし、私わたしと一緒いっしょに鬼おに退治たいじに行いくなら、一ひとつやろう。」

よし yoshi  - okay; well...
私と watashi to - me and...; with me
一緒に issho ni - with (me)
鬼退治 oni taiji - get rid of oni
に行くなら ni iku nara - if you go...
一つ hitotsu - one
やろう yarou - (I'll) give...

"hai, wakarimashita. otomo shimasu."

「はい、わかりました。お供ともします。」

はい hai  - yes
わかりました wakarimashita - I understand; I comply
お供します otomo shimasu - to go with; to join as a companion.

saru mo issho ni iku koto ni narimashita.

猿さるも一緒いっしょに行いくことになりました。

猿 saru - a monkey
も mo  - also
一緒に issho ni - together
行くこと iku koto - act of going; matter of going
になりました ni narimashita  became

mata shibaraku iku to, kondo wa kiji ni aimashita.

また、しばらく行いくと、今度こんどはきじにあいました。

また mata—once again; again
しばらく shibaraku—after a while
行くと iku to—while going
今度 kondo—this time
は wa—[topic marker]
きじ kiji—Japanese pheasant (bird)
にあいました ni aimashita—met; came upon

"momotarou san, sono kibidango wo hitotsu kudasai."

「桃もも太郎たろうさん、そのきび団子だんごを一ひとつください。」

桃太郎さん momotarou san—Mr. Momotaro
その sono—that
きび団子 kibi dango—millet dumplings
を wo—[direct object marker]
一つ hitotsu—one
ください kudasai—please (give me)

"yoshi, watashi to issho ni oni taiji ni iku nara, hitotsu yarou."

「よし、私わたしと一緒いっしょに鬼おに退治たいじに行いくなら、一ひとつやろう。」

よし yoshi—well; all right then; excellent
私と watashi to—with me
一緒に issho ni—together
鬼退治 onitaiji—to get rid of oni
行くなら iku nara—if (you) go
一つ hitotsu—one
やろう yarou—(I’ll) give

"hai, wakarimashita. watashi mo mairimasu."

「はい、わかりました。私わたしもまいります。」

はい hai—yes
わかりました wakarimashita—understand; I comply
私も watashi mo—me too; I also
まいります mairimasu—to go [more humbling way to say “ikimasu”]

kiji mo issho ni iku koto ni narimashita.

きじも一緒いっしょに行いくことになりました。

きじも kiji mo—the Japanese pheasant also
一緒に issho ni—together
行く iku—to go
ことに koto ni—matter (of going); regarding (going)
なりました narimashita—became; decided upon

momotarou wa, inu, saru, kiji wo sonaete fune ni notte oni-ga-shima e mukaimashita.

桃もも太郎たろうは、犬いぬ、猿さる、きじを従したがえて船ふねに乗のって鬼おにが島しまへ向むかいました。

桃太郎は momotarou wa—as for Momotaro, he...
犬 inu—dog
猿 saru—monkey
きじ kiji—Japanese pheasant
従えて shitagaete—to be accompanied by
船に fune ni—to a boat; in the boat
乗って notte—ride; get on
鬼が島へ onigashima e—toward Onigashima [the name of the island where the oni live]
向かいました mukaimashita—faced; headed toward

oni-ga-shima ni tsuku to, oni tachi wa shiro no naka de enkai wo shite imashita.

鬼おにが島しまに着つくと、鬼おにたちは城しろの中なかで宴会えんかいをしていました。

鬼が島に onigashima ni—on Onigashima Island
着くと tsuku to—upon reaching; upon landing
鬼たちは oni tachi wa—As for the oni, they...
城の中で shiro no naka de—inside the castle
宴会 enkai—party; banquet
していました shite imashita—were doing (a party)

momotarou to inu, saru, kiji wa, shiro no naka ni hairi, onitachi to tatakai hajimemashita.

桃もも太郎たろうと犬いぬ、猿さる、きじは、城しろの中なかに入はいり、鬼おにたちと戦たたかい始はじめました。

桃太郎と momotarou to—Momotaro and
犬 inu—dog
猿 saru—monkey
きじ kiji—Japanese pheasant
城の中に shiro no naka ni—inside the castle
入り hairi—entered
鬼たちと oni tachi to—with the oni
戦い始めました tatakai hajimemashita—began to fight

inu wa kami tsuki, saru wa hikkaki, kiji wa kuchibashi de tsutsukimasu.

犬いぬは噛かみ付つき、猿さるはひっかき、きじはくちばしでつつきます。

犬は inu wa—as for the dog, he...
噛み付き kami tsuki—bit [literally, attach a bite]
猿は saru wa—as for the monkey, he...
ひっかき hikkaki—scratch; claw at
きじは kiji wa—as for the Japanese pheasant, he...
くちばしで kuchibashi de—with (his) beak
つつきます tsutsukimasu—to poke; to peck

"iya-, kore wa kanawanai. oyabun, tasukete kudasai."

「いやー、これはかなわない。親分おやぶん、助たすけてください。」

いやー iya—[emphatic sound to show defeat and unpleasantness]
これは kore wa—as for this, it is...
かなわない kanawanai—unbearable; no match for (Momotaro)
親分 oyabun—boss
助けてください tasukete kudasai—please help (us)

oni no kobun tachi wa, oyabun wo yobimashita.

鬼おにの子分こぶんたちは、親分おやぶんを呼よびました。

鬼の oni no - the oni's
子分たち kobun tachi - henchmen; followers [literally, children]
親分 oyabun - boss
を wo - [direct object marker]
呼びました yobimashita  - called to

"u-n, doushita? oya, ningen no kozou ga yatte kita na."

「うーん、どうした？おや、人間にんげんの小僧こぞうがやってきたな。」

うーん u-n—yes?; hmm
どうした doushita—what’s wrong?; what’s this?
おや oya—oh?; my!
人間の ningen no—human
小僧 kozou—brat; youngster
やってきた yattekita—came
な na—[sentence ender to indicate emphasis or emotion; mostly used by males]

"watashi wa momotarou da! oni taiji ni yatte kita. kakugo shiro!"

「私わたしは桃もも太郎たろうだ！鬼おに退治たいじにやってきた。覚悟かくごしろ！」

私は watashi wa—as for me, I am...
桃太郎だ momotarou da—(I) am Momotaro
鬼退治に oni taiji ni—in order to rid of oni; to get rid of oni
やってきた yattekita—(I) have come
覚悟しろ kakugo shiro—prepare yourselves; be ready

momotarou wa, ojiisan kara moratta katana de oni no oyabun o kiritsukete, toutou yattsukete shimaimashita.

桃もも太郎たろうは、おじいさんからもらった刀かたなで鬼おにの親分おやぶんを切きりつけて、とうとうやっつけてしまいました。

桃太郎は momotarou wa—as for Momotaro, he...
おじいさんから ojiisan kara—from the old man
もらった moratta—received
刀で katana de—with the (received) sword
鬼の親分 oni no oyabun—the oni boss
きりつけて kiritsukete—slashed at; cut into
とうとう toutou—at last; finally
やっつけてしまいました yattsukete shimaimashita—won; beat; finished off

onitachi wa kousan shite,

鬼おにたちは降参こうさんして、

鬼たちは oni tachi wa—as for the oni; as for the ogres
降参して kousan shite—surrendered

"mairimashita. kore kara wa mura ni itte warui koto wa shimasen.

「参まいりました。これからは村むらに行いって悪わるいことはしません。

参りました mairimashita—am defeated
これからは korekara wa—as for now on...
村に mura ni—to the village
行って itte—to go
悪いことは warui koto wa—as for bad things; as for bad conduct
しません shimasen—won’t do (bad things)

ima made nusunda takaramono wo minna anata ni okaeshi shimasu."

今いままで盗ぬすんだ宝物たからものをみんなあなたにお返かえしします。」

今まで ima made—until now; up until now
盗んだ nusunda—stolen
宝物  takaramono—treasure
を  wo—[direct object marker]
みんな minna—everything; all
あなたに anata ni—to you
お返しします okaeshi shimasu—return

momotarou wa, takusan no takaramono wo motte, inu, saru, kiji to issho ni mura ni kaerimashita.

桃もも太郎たろうは、たくさんの宝物たからものを持もって、犬いぬ、猿さる、きじと一緒いっしょに村むらに帰かえりました。

桃太郎は momotarou wa  - as for Momotaro, he...
たくさんの takusan no  - many; much (treasure)
宝物を takaramono wo  - treasure
持って motte  - to carry
犬 inu  - dog
猿 saru - monkey
きじ kiji  - Japanese pheasant
と一緒に to issho ni  - together with
村に mura ni  - to the village
帰りました kaerimashita  - went home; returned home

oshimai.

おしまい。

おしまい  oshimai - the end

Grammatical Notes

桃太郎 momotarou Just like “ko” in names usually indicates a woman's name, “tarou” indicates a male name.

1) むかし、むかしあるところに mukashi, mukashi aru tokoro ni
This is a very typical opening for Japanese fairy tales; similar to “Once upon a time...”

2) おじいさんとおばあさん ojiisan to obaasan
Also common elements are an old couple: an old man and an old woman.

3) おじいさんは ojiisan wa
The “wa” topic particle is written with the hiragana は ha, but pronounced “wa.” It is sometimes helpful to think of it as “as for...”: “as for the old man, he...”

4) 山へたきぎを拾いに yama e takigi wo hiroi ni
“(to go) to the mount with the purpose of picking up fire wood.” The “ni” makes “hiroi” (to pick up) the reason for going.

5) 川へ洗濯に  kawa e sentaku ni
“(to go) to the river for the purpose of washing (clothes).” Again, the “ni” (for the purpose of) makes “sentaku” (wash clothes) the reason for the old woman to leave.

6) 洗濯をしていると sentaku wo shiteiru to
“while doing the washing”—the “to” means “while” or “upon.”

7) 大きな桃 ooki na momo
“a large peach”—Japanese adjectives are divided into two groups: -i adjectives and -na adjectives. Ooki can actually be either, but with -na adjectives, you attach a -na before nouns, as in this case.

8) どんぶらこ donburako
Japanese has a multitude of sound and action words. This one implies a splashing or plopping sound.

9) 大喜び ooyorokobi
“great joy”—adding 大 (pronounced dai or oo depending on what it is attached to) amplifies the noun, making it bigger or greater.

10) 大きな桃を見てびっくりしました ookina momo wo mite bikkuri shimashita
“Upon seeing the large peach, (they) were surprised”—the “te” form of “mite” explains the cause of why they were surprised. “Seeing, the large peach, they were surprised.”

11) 子供がいなかったおじいさん kodomo ga inakatta ojiisan
“the old man who had no child”—This is a common construction: literally, “the without-child old man.”

12) 桃太郎に頼みました momotarou ni tanomimashita
“(Village people) asked Momotaro”—the “ni” shows who was being asked.

13) ことにしました koto ni shimashita
“(Momotaro) decided (upon going)”—“koto” here means “thing” or “matter”; ni suru means “to decide upon.”

14) きび団子 kibidango
Kibidango is a kind of dango or dumpling made with millet flour:

15) 行ってきます itte kimasu
This is a set phrase meaning, “I'm off!” or “See you later” and is often said when leaving the house.

16) 行くなら ikunara
“if (you) go”—行く iku (to go) + なら nara (if).

17) 鬼が島 onigashima
This is the name of the island the oni lived on. The “ga” here actually acts like the possessive marker の no as in, “the oni's island.” You still see this form in historical place names in Japan.

18) 戦い始めました tatakai hajimemashita
“began to fight”—You can add the concept of “beginning to...” to just about any verb. Just form the -masu form, drop the -masu, and attach it to hajimemasu.

19) 親分 oyabun boss (parent) & 子分 kobun henchment (the children)
These two words tend to be used with bad guy organizations including the modern yakuza groups.

20) 覚悟しろ！ kakugo shiro
“be prepared (to be defeated)!”—This is often said before a fight in movies.

The Story by Itself in Hiragana with Spaces

桃太郎（ももたろう）

むかし、　むかし、　ある　ところ　に　おじいさん　と　おばあさん　が　すんでいました。

おじいさん　は、　やま　へ　たきぎ　を　ひろい　に、　おばあさん　は、　かわ　へ　せんたく　に　でかけました。

おばあさん　が　かわ　で　せんたく　を　している　と、　かわかみ　の　ほう　から、　おおきな　もも　が　「どんぶらこ、　どんぶらこ」　と　ながれてきました。

おばあさん　は、　おおよろこび　で、　「こんなに　おおきな　もも　は　みた　こと　が　ない。　うち　に　もって　かえって　おじいさん　と　いっしょに　たべましょう。」

おばあさん　は、　もも　を　いえ　に　もって　かえりました。

やま　から　かえって　きた　おじいさん　は、　おおきな　もも　を　みて　びっくり　しました　が、　「これ　は　りっぱな　もも　だ。　さっそく　きって　みよう。」　と　ほうちょう　で　もも　を　きって　みました。

すると、　もも　の　なか　から　げんき　の　いい　あかちゃん　が　「おぎゃあ」　と　でてきました。

おじいさん　と　おばあさん　は、　またまた　びっくり。

こども　が　いなかった　おじいさん　と　おばあさん　は、　その　あかちゃん　を　「ももたろう」　と　なづけて　そだてる　こと　に　しました。

おじいさん　と　おばあさん　に　たいせつ　に　そだてられた　ももたろう　は、　たいへん　つよく　たくましい　わかもの　に　なりました。

そのころ、　おに　が　ときどき　むら　に　やって　きて、　わるい　こと　を　たくさん　する　よう　に　なりました。

そこで、　むら　の　ひとたち　は、　ももたろう　に　たのみました。

「ももたろうさん、　どうか　わるい　おに　を　たいじ　して　ください。」

「はい、　わかりました。」

ももたろう　は、　こころよく　ひきうけて、　おに　たいじ　の　たび　に　でる　こと　に　しました。

ももたろう　が　たび　に　でる　とき、　おじいさん　は、　ももたろう　に　かたな　を　わたしました。

おばあさん　は　きびだんご　を　わたしました。

「それでは、　おじいさん、　おばあさん、　いって　きます。」

ももたろう　は、　げんき　に　でかけて　いきました。

しばらく　いくと、　ももたろう　は　いぬ　に　あいました。

「ももたろう　さん、　その　きびだんご　を　ひとつ　ください。」

「よし、　わたし　と　いっしょに　おに　たいじ　に　いくなら、　ひとつ　やろう。」

「はい、　わかりました。　いっしょに　いきましょう。」

いぬ　は、　おに　たいじ　に　いっしょに　いく　こと　に　なりました。

もう　しばらく　いくと、　こんど　は　さる　に　あいました。

「ももたろう　さん、　その　きびだんご　を　ひとつ　ください。」

「よし、　わたし　と　いっしょに　おに　たいじ　に　いくなら、　ひとつ　やろう。」

「はい、　わかりました。　おとも　します。」

さる　も　いっしょに　いく　こと　に　なりました。

また　しばらく　いくと、　こんど　は　きじ　に　あいました。

「ももたろう　さん、　その　きびだんご　を　ひとつ　ください。」

「よし、　わたし　と　いっしょに　おに　たいじ　に　いくなら、　ひとつ　やろう。」

「はい、　わかりました。　わたし　も　まいります。」

きじ　も　いっしょに　いく　こと　に　なりました。

ももたろう　は、　いぬ、　さる、　きじ　を　したがえて　ふね　に　のって　おにがしま　へ　むかいました。

おにがしま　に　つくと、　おにたち　は　しろ　の　なか　で　えんかい　を　していました。

ももたろう　と　いぬ、　さる、　きじ　は、　しろ　の　なか　に　はいり、　おにたち　と　たたかい　はじめました。

いぬ　は　かみ　つき、　さる　は　ひっかき、　きじ　は　くちばし　で　つつきます。

「いやー、　これ　は　かなわない。　おやぶん、　たすけて　ください。」

おに　の　こぶんたち　は、　おやぶん　を　よびました。

「うーん、　どうした？　おや、　にんげん　の　こぞう　が　やって　きた　な。」

「わたし　は　ももたろう　だ！　おに　たいじ　に　やって　きた。　かくご　しろ！」

ももたろう　は、　おじいさん　から　もらった　かたな　で　おに　の　おやぶん　を　きりつけて、　とうとう　やっつけて　しまいました。

おにたち　は　こうさん　して、

「まいりました。　これから　は　むら　に　いって　わるい　こと　は　しません。　いままで　ぬすんだ　たからもの　を　みんな　あなたに　おかえし　します。」

ももたろう　は、　たくさん　の　たからもの　を　もって、　いぬ、　さる、　きじ　と　いっしょに　むら　に　かえりました。

おしまい。

桃太郎The Peach Boy
The Story in Natural Japanese

Try reading in natural Japanese. If you need help with a pronunciation, please refer to the above running gloss or listen to the sound files.

むかし、むかし、あるところに おじいさんとおばあさんが住んで
いました。

おじいさんは、山へたきぎを
拾いに、おばあさんは、川へ洗濯に
出かけました。

おばあさんが川で洗濯をしていると、川上のほうから、大きな桃が「どんぶらこ、どんぶらこ」と流れてきました。

おばあさんは、大喜びで、
「こんなに大きな桃はみたことがない。うちに持って帰っておじいさんと一緒に食べましょう。」

おばあさんは、桃を家に持って
帰りました。

山から帰ってきたおじいさんは、大きな桃を見てびっくりしましたが、「これは立派な桃だ。さっそく
切ってみよう。」と包丁で桃を
切ってみました。

すると、桃の中から元気のいい
赤ちゃんが「おぎゃあ」と出てきました。

おじいさんとおばあさんは、またまたびっくり。

子供がいなかったおじいさんと
おばあさんは、その赤ちゃんを
「桃太郎」と名づけて育てることにしました。

おじいさんとおばあさんに大切に育てられた桃太郎は、たいへん強くたくましい若者になりました。

そのころ、鬼がときどき村に
やってきて、悪いことをたくさん
するようになりました。

そこで、村の人たちは、桃太郎に頼みました。

「桃太郎さん、どうか悪い鬼を
退治してください。」

「はい、わかりました。」

桃太郎は、こころよく引き受けて、鬼退治の旅に出ることにしました。

桃太郎が旅にでるとき、おじいさんは、桃太郎に刀を渡しました。

おばあさんは、きび団子を渡しました。

「それでは、おじいさん、
おばあさん、行ってきます。」

桃太郎は、元気に出かけていきました。

しばらく行くと、桃太郎は犬に
あいました。

「桃太郎さん、そのきび団子を
ひとつください。」

「よし、私と一緒に鬼退治に
行くなら、ひとつやろう。」

「はい、わかりました。一緒に
行きましょう。」

犬は、鬼退治に一緒に行くことになりました。

もうしばらく行くと、今度は猿にあいました。

「桃太郎さん、そのきび団子を
ひとつください。」

「よし、私と一緒に鬼退治に
行くなら、ひとつやろう。」

「はい、わかりました。お供します。」

猿も一緒に行くことになりました。

またしばらく行くと、今度はきじにあいました。

「桃太郎さん、そのきび団子を
ひとつください。」

「よし、私と一緒に鬼退治に
行くなら、ひとつやろう。」

「はい、わかりました。私も
まいります。」

きじも一緒に行くことになりました。

桃太郎は、犬、猿、きじを従えて船に乗って鬼が島へ向かいました。

鬼が島に着くと、鬼たちは城の中で宴会をしていました。

桃太郎と犬、猿、きじは、城の中に入り、鬼たちと戦い始めました。

犬は噛み付き、猿はひっかき、
きじはくちばしでつつきます。

「いやー、これはかなわない。親分、助けてください。」

鬼の子分たちは、親分を呼びました。「うーん、どうした？おや、人間の小僧がやってきたな。」

「私は桃太郎だ！鬼退治に
やってきた。覚悟しろ！」

桃太郎は、おじいさんからもらった刀で鬼の親分を切りつけて、とうとうやっつけてしまいました。

鬼たちは降参して、「参りました。これからは村に行って悪いことは
しません。今まで盗んだ宝物を
みんなあなたにお返しします。」

桃太郎は、たくさんの宝物を
持って、犬、猿、きじと一緒に村に帰りました。

おしまい。

桃太郎 Momotaro
In English

Once upon a time, there was an old man and an old woman. The old man went to the mountain to gather firewood, and the old woman went to the river to do laundry.

While doing her washing, she saw—where the river flows—a large peach plopping and splashing toward her. With great joy, the old woman said, “I've never seen such a large peach. I'll take it home and eat it with the old man.” The old woman went home with the peach.

The old man, having returned from the mountain, was surprised to see the large peach. “What a great peach! Let's cut it right now,” he said, while cutting the peach with a knife. Upon doing so, from the midst of the peach came an energetic baby crying, “Ogyaa!”

The old man and old woman were once again surprised. The childless old couple decided to name the child “Momotaro” and raise him.

Momotaro, who had been carefully raised by the old couple, became a very strong and mighty young man.

About that time, oni had begun raiding the village and doing bad things. The people of the village asked Momotaro, “Momotaro, please get rid of the bad oni.”

“All right, I'll go.” Momotaro gladly accepted and decided to go get rid of the oni.

As Momotaro was leaving, the old man gave him a sword. The old woman gave him some millet dumplings (kibi dango).

“Well, then. Grandfather, Grandmother, I'm off!” Momotaro said and left with zeal.

After a while, Momotaro met a dog.

“Mr. Momotaro, please give me one of those millet dumplings.”

“Sure—If you go with me to get rid of the oni, I'll give you one.”

“Okay, I agree. Let's go!” And so the dog joined Momotaro to get rid of the oni.

After a little while, this time he met a monkey.

“Mr. Momotaro, please give me one of those millet dumplings.”

“Sure—If you go with me to get rid of the oni, I'll give you one.”

“Okay, I agree. I'll join you,” the monkey said, also joining them.

Once again, time passed and this time he met a Japanese pheasant.

“Mr. Momotaro, please give me one of those millet dumplings.”

“Sure—If you go with me to get rid of the oni, I'll give you one.”

“Okay, I agree. I'll go with you,” the pheasant said, also joining them.

Momotaro with the dog, monkey, and pheasant in tow, got in a boat and headed toward the Onigashima Island, where the oni lived.

Upon arriving at Onigashima, the oni were having a banquet in their castle. Momotaro and the dog, monkey, and pheasant entered the castle and began fighting the oni.

The dog bit, the monkey scratched, and the pheasant pecked with its beak.

“Uhh, they are too strong. Boss! Save us!” the oni all called to their boss.

“What? What's going on? Well now, did a puny human come here?”

“I am Momotaro! I have come to rid this place of oni. Prepare yourselves!”

Momotaro, with the sword the old man had given him, slashed at the oni boss, finally subduing him.

The oni surrendered, saying, “We give up. From now on, we won't go to the village to do bad things. The treasure we have stolen thus far, we give back to you.”

Momotaro, carrying lots of treasure, left for the village together with the dog, monkey, and pheasant.

The End.

桃太郎さんの歌
Momotarou-san's Song

桃太郎ももたろうさん、桃太郎ももたろうさん
momotarou san, momotarou san
Momotarou, Momotarou

お腰こしにつけたきびだんご
okoshi ni tsuketa kibidango
That kibidango (millet dumplings) on your hip,

一ひとつ私わたしに下くださいな！
hitotsu watashi ni kudasai na!
won't you give me one!

あげましょう、あげましょう
agemashou, agemashou
I'll give you, I'll give you

今いまから鬼おにの征伐せいばつに
ima kara oni no seibatsu ni
From now, on to conquer the oni,

ついてくるならあげましょう
tsuite kuru nara agemashou
if you come with, I'll give it to you.

VOCABULARY NOTES:

桃太郎さん momotarou san—Momotarou (the Peach Boy)
お腰 o koshi—waist; hip
につけた ni tsuketa—stuck to; on; connected to
きびだんご kibi dango—A type of Dango (Japanese dumplings) made from the plant “kibi” which is millet.
一つ hitotsu—one
私に　 watashi ni—to me
くださいな kudasai na—give (to me)
今から ima kara—from now
鬼 oni—oni; monster
の no—'s; possessive marker
征伐に sei batsu ni—to the conquest
ついてくるなら tsuite kuru nara—if come along

NOTE:
The first singer asks for Momotaro's millet dumplings. Momotaro answers, “If you come with me to attack the oni, I will give you the dango.”

ウサギと亀 Usagi to Kame
The Tortoise and the Hare

The Story with Running Gloss

Read the story, one line at a time. After each line, review the vocabulary to make sure you understand the meaning. After the story, we'll discuss important grammatical notes.

aru tokoro ni usagi to kame ga imashita.

あるところにうさぎと亀かめがいました。

うさぎは、亀かめに言いいました。

あるところに aru tokoro ni—in a certain place [a very common way to start a fairy tale in Japanese. Another clichéd opening line is むかしむかし a long time ago]
うさぎ usagi—rabbit
とto—and
亀 kame—turtle
が ga—[usually the subject marker]
いました imashita—was; existed
うさぎ usagi—rabbit
は wa— (topic particle) [Note this is the hiragana “ha” but when used as a particle as here, it is pronounced “wa.”]
亀 kame—turtle
に言いました ni iimashita—said to [the ni shows direction—in this case, the rabbit said to the turtle]

“kame san, anata wa sekai de ichiban noroi ne. doushite sonna ni noroin dai?”

「亀かめさん、あなたは世界せかいで一番いちばんのろいね。どうしてそんなにのろいんだい？」

あなたは anata wa—(as for) you
世界で sekai de—in the world
一番 ichi ban—number one; the most [This is often used to mean “most”: 一番好き ichiban suki Liked the most; favorite]
のろい noroi—slow; dense [a bit more rude than osoi the common word for “slow”]
ね ne—aren’t you [ne is very versatile; watch for how it is used in different situations]
どうして doushite—why?
そんなに sonnani—to such an extent; that much
のろいん noroiN—The ん (short for noroi no) is used often to explain or ask for an explanation of things; somewhat casual
だい dai?—question ender, casual (use ですか instead)

kame wa, usagi ni kotaemashita.

亀かめは、うさぎに答こたえました。

に答えました ni kotaemashita—answered to (rabbit)

nante koto wo iu no desu ka?

「なんてことをいうのですか？

なんて nante—how…; what a…
こと koto—thing; matter
を wo—[direct object marker]
いう iu—to say
のですか？ no desu ka?—[this form of a question marker is used to show emphasis]

sorenara, watashi to kyousou wo shimashou.

それなら、私わたしと競争きょうそうをしましょう。

それなら sorenara—if that is the case…
私と watashi to—with me
競争 kyousou—race
しましょう shimashou—let’s (race) [the ましょう form is an easy way to say “Let’s...” For example, 食べましょう tabemashou let’s eat; 遊びましょう asobimashou let’s play.]

mukou no koyama no fumoto made,

向むこうの小山こやまのふもとまで、

向こう mukou—over there
の no—(possessive marker)
小山 koyama—small mountain; hill [literally, small mountain]
ふもと fumoto—base (of hill)
まで made—until; as far as (the hill); to (the hill)

dochira ga saki ni tsuku ka, shoubu shimashou.

どちらが先さきにつくか、勝負しょうぶしましょう。」

どちら dochira—who
が ga—[usually marks the subject]
先 saki—before; first
つく tsuku—arrive
勝負 shoubu—challenge; fight
しましょう shimashou—let’s (challenge)

“yo-shi, yarimashou.”

「よーし、やりましょう。」

よーし yo-shi—Good! Okay!
やりましょう yarimashou—let’s do it

usagi to kame wa, kyousou wo hajimemashita.

うさぎと亀かめ は、競争きょうそうを始はじめました。

うさぎusagi—rabbit
と to—and
亀 kame—turtle
は wa—[topic marker]
競争 kyousou—race
を wo—[direct object marker]
始めました hajimemashita—started

usagi wa, kame wo oinuite,

うさぎは、亀かめを追おい抜ぬいて、

うさぎ usagi rabbit
は wa (topic particle)
亀 kame turtle
を wo (direct object marker)
追い抜いて oinuite overtake [This is an example of two verbs stuck together to create a new meaning: 追う (follow; pursue) + 抜く (leave; omit)]

dondon hashitte ikimashita.

どんどん走はしっていきました。

どんどん dondon  rapidly; steadily
走っていきました hashitte ikimashita ran

hashiri nagara, usagi wa kokoro no naka de kou omoimashita.

走はしりながら、うさぎは心こころの中なかでこう思おもいました。

~ながら nagara while (running)
走りながら hashiri nagara while running
心の中で kokoro no naka de in his heart; (he thought)
こう思いました kou omoimashita thought like this [こう is used to mean “like this”]

“donna ni kame ga isoidemo,

「どんなに亀かめが急いそいでも、

どんなに...急いでも donnani ... isoidemo—however much ... (he) hurries [どんなに…～でも is a useful construction. For example: どんなに上手に隠れても、見つけるよ。 donnani jouzu ni kakuretemo, mitsukeru yo. However good you are at hiding, I will find you.]
亀 kame—turtle

douse, yoru made kakaru darou.

どうせ、夜よるまでかかる だろう。

どうせ douse—after all; in the end; anyway
夜まで yoru made—until night
かかる kakaru—take (time)
だろう darou—think; suppose

kono hen de chotto hito yasumi shite okou.

このへんでちょっと一ひと休やすみして おこう。」

このへん kono hen—this area
ちょっと一休み chotto hito yasumi—take a little break [notice the pronunciation is not “ichi yasumi.”]
しておこう shite okou—decide to do (take a nap)

usagi wa, hirune wo hajimemashita.

うさぎは、昼寝ひるねを始はじめました。

うさぎ usagi—rabbit
は wa—[topic particle]
昼寝 hirune—nap
始めました hajimemashita—started

“gu- gu- gu-.”

「ぐーぐーぐー。」

ぐーぐーぐー gu-gu-gu– sound of someone sleeping

kame wa, sono aida ni usagi wo oinuite shimaimashita.

亀かめは、その間あいだにうさぎを追おい抜ぬいてしまいました。

亀 kame—turtle
その間 sono aida—during that time
追い抜いて oinuite—overtook
しまいました shimaimashita—ended up

usagi ga me wo samasu to,

うさぎが目めをさますと、

うさぎ usagi—rabbit
目をさます me wo samasu—wake up
と to—“and this happened”; A leads to B; “upon awakening, the rabbit...”

kame wa, go-ru made ato sukoshi no tokoro ni imashita.

亀かめは、ゴールまであと少すこしのところにいました。

ゴール go-ru—finish line; goal
まで made—until
あと ato—after
少し sukoshi—little
ところ tokoro—place; position
あと少しのところ ato sukoshi no tokoro—just a little farther

“shimatta. nesugi da!”

「しまった。寝ねすぎた！」

しまった shimatta—darn! I messed up!
寝すぎ nesugi—overslept [～すぎ is a useful ender meaning “too much.” A few examples: 食べすぎ tabesugi—eat too much; 言いすぎ iisugi—say too much; 勉強しすぎ benkyou shisugi—study too much (するー＞しすぎ)]

usagi ga donna ni isoidemo,

うさぎがどんなに急いそいでも、

うさぎ usagi—rabbit
が ga—[subject marker]
急いで isoide—hurried
どんなに急いでも donnani isoidemo—however much… hurries

kame ni wa oi tsukemasen deshita.

亀かめには追おい付つけませんでした。

亀には kame ni wa—as for the turtle
追いつけません oitsukemasen—couldn’t overtake
[追い付く oitsuku to overtake; 追い付ける oitsukeru can overtake; 追い付けません oitsukemasen—can’t overtake]

saki ni go-ru shita kame wa,

先さきにゴールした亀かめは、

先に saki ni—previously [here it means “ahead timewise.” The turtle passed the goal first. A very useful phrase is 先にどうぞ saki ni douzo Please go ahead (of me).]
ゴール go-ru—goal; finish line
先にゴールした亀 saki ni go-ru shita kame—the turtle that had already passed the finish line. [You can use similar constructions to add details about your subject. Think of such constructions as “The (subject) who (did this)”]

usagi ni mukatte kou iimashita.

うさぎに向むかってこう言いいました。

に向かって ni mukatte—faced; turned to face…
こう言いました kou iimashita—said this [the こう implies “like the following.”]

“usagi-san, zuibun osoi ne

「うさぎさん、ずいぶん遅おそいね。

ずいぶん zuibun—pretty much; fairly [You can use this with anything needing a “pretty…” For example: ずいぶんあついですね。It’s pretty hot, isn’t it?]
遅い osoi—slow
ね ne—aren’t you?

sakki no jiman wa doushita no?”

さっきの自慢じまんはどうしたの？」

さっき sakki—past; just then (normally this is さき but can be pronounced さっき in speech.)
自慢 jiman—pride; boasting
さっきの自慢 sakki no jiman—the previous boasting
どうしたの？ doushita no?—what happened to… (the boasting) [A politer and very useful version would be どうしましたか？ doushimashita ka? What happened?]

usagi wa, nani mo iikaesemasen deshita.

うさぎは、なにも言いい返かえせません でした。

なにも・・・ません nanimo...masen—not at all
言い返せません iikaesemasen—couldn’t reply [This is another doubled verb: 言う iu (to say) + 返す kaesu (return)]
なにも言い返せませんでした nani mo iikaesemasen deshita—couldn’t reply at all

oshimai.

おしまい。

おしまい oshimai the end

Grammatical Notes

あるところに、うさぎと亀かめがいました。
In a certain place, there lived a rabbit and a turtle.

1)       あるところに aru tokoro ni
In a certain place [a common way to start fairy tales; a way to not be specific about a location. ある人 aru hito a certain person; あるとき aru toki one time; ある本 aru hon a certain book]

2)       うさぎと亀 usagi to kame
The Tortoise and the Hare [Note that the order is reversed from the English title: rabbit and turtle. Also, while the English uses more archaic terms “tortoise” and “hare,” the Japanese uses common and modern terms for the animals.]

3)       が いました ga imashita
The turtle and the rabbit are living creatures, so you should use います instead of あります.

亀かめさん、あなたは世界せかいで一番いちばんのろいね。
Mr. Turtle, you must be the world’s slowest.

1)    一番 ichi ban
#1; the best [This is often used as a superlative ender: -est. For example, 一番おいしい ichiban oishii – the most delicious; with 世界で the rabbit is saying the turtle is the slowest in the world.]

2)    のろい noroi
slow [noroi is not a nice word. It could mean “stupid” or “thickheaded” in addition to “slow.” It would be best to not actually use this word.]

3)    ね ne
Aren’t you? [The ne ender is very common in Japanese and can mean many things depending on context. Usually it is a question tag meaning “aren’t you” or “isn’t it?”]

どうしてそんなにのろいんだい？
Why are you so slow?

1)    そんなに sonnani
To such an extent [sonnani and its cousins konnani and annani show a more than expected increase in whatever it is referring to.]

2)    ん n
When the “n” is added to words, it adds emphasis or is used when explaining things.

3)    だい dai
Question marker used to strengthen the force of the question.

なんてことをいうのですか？
What a thing to say!?

1)    なんて nante
What (a thing to say) [nante is used to mean “what!” or “how!” to emphasize the ridiculousness of something said or done.]

私わたしと競争きょうそうをしましょう。
Let’s have a race (with me).

1)    しましょう shimashou
Let’s do (a race) [shimasu means “to do”; the –mashou ender adds the “let’s” meaning: 食べましょう tabemashou Let’s eat; 行きましょう ikimashou Let’s go.]

向むこうの小山こやまのふもとまで、
Until the base of that hill over there...

1)    向こうの mukou no
Over there [mukou means “opposite side” or “opposite direction,” but it is often used to mean a direction away from the speaker.]

2)    小山 koyama
Small mountain [adding ko to things makes it small: 子犬 koinu puppy; 小雨 kosame (irregular pronunciation) drizzle; light rain]

どんどん走はしっていきました。
(The rabbit) steadily ran on.

1)    どんどん dondon
Rapidly; steadily; at a fast pace [Japanese has a number of adverbs like this that sound like the act itself. You can imagine the rabbit continuing to run past the turtle: don don.]

走はしりながら、うさぎは心こころの中なかでこう思おもいました。
While running, the rabbit thought thus in his heart...

1)    走りながら hashiri nagara
While running [Add ~nagara to mean “while ~” : 食べながら tabenagara while eating; 見ながら minagara while watching]

2)    心の中 kokoro no naka
Within his heart [like English, Japanese uses the heart as the seat of emotions and inner thought. In this case, it is what the rabbit is thinking.]

3)    こう思いました kou omoimashita Thought like this [Add kou to mean “like this”: こう言いました kou iimashita said like this;
こうやりました kou yarimashita did like this]

どんなに亀かめが急いでも、
However fast the turtle may go...

1)    どんなに　～でも donnani ~demo
"However" or "no matter how much" [Previously, we discussed sonnani to such an extent. This is the question version of that meaning. It is always used with the verb ender ても or でも. (sound changes depending on the word)]

どうせ、夜よるまでかかるだろう。
After all, I’m sure it’ll take him until night.

1)    どうせ douse
After all; in the end; anyway [This is one of those adverbs that can really power up a sentence if used correctly. Listen for it and use it!]

2)    夜まで yoru made
Until night [~から ~kara (from...) and ~まで ~made (until) are very useful constructions:
あしたから、あさってまで ashita kara, asatte made from tomorrow and until the day after tomorrow.]

3)    だろう darou
I think [Use this to express a strong amount of certainty. The rabbit is pretty sure it will take the turtle all night.]

このへんでちょっと一休ひとやすみして おこう。
I’ll just rest around here a little.

1)    このへん kono hen
Around this area [The kanji for hen is 辺 and means “vicinity” or “area.” kono means “this.”]

2)    一休み hito yasumi
A little rest [You’ll probably recognize the kanji 一 meaning “one” and you may know that hito.tsu is a reading of that kanji. So, this means “one rest.”]

うさぎが目めをさますと
Upon awaking, the rabbit...

1)    さますと samasu to
Upon awakening [The と to adds the “upon...” meaning.]

亀かめは、ゴールまであと少すこしのところにいました。
As for the turtle, he was nearing the goal.

1)    あと少し ato sukoshi
Just a little more [ato after + sukoshi a little]

2)    ところ tokoro
Situation [tokoro usually a literal place, but as here, it can mean a situation or position.]

うさぎがどんなに急いそいでも、
No matter how fast the rabbit hurried...

1)    どんなに～でも donnani ~ demo
No matter how (fast) [You should be familiar with this construction by now since it has appeared several times in this story.]

亀かめには追おい付つけませんでした。
(The rabbit) couldn’t catch up with the turtle.

1)    追い付けませんでした oitsukemasen deshita
Couldn’t overtake [oitsuku means to “overtake”; this uses the negative past –masu form: masen (negative) deshita (past)]
This is the same as 追い付くことができませんでした oi tsuku koto ga dekimasen deshita (wasn’t able to overtake).

さっきの自慢じまんはどうしたの？
What happened to that boasting?

1)    さっきの sakki no
The previous; a little while ago [Use の no to connect the concept of “previous” with “boasting”]
Use さっきの for something that just happened—not for something done yesterday.

2)    どうしたの doushita no
What’s the matter; what’s wrong [What happened to the previous boasting? Was the boasting wrong?]

なにも言いい返かえせませんでした。

1)    なにも nani mo
Nothing [This always comes with a negative verb ending]

2)    言い返せ ii kaese
Retort; reply [言い ii speech + 返せ kaese to return]

The Story by Itself in Hiragana with Spaces

うさぎとかめ

ある　ところ　に　うさぎ　と　かめ　が　いました。　うさぎ　は、　かめ　に　いいました。　「かめさん、　あなた　は　せかい　で　いちばん　のろい　ね。　どうして　そんなに　のろいん　だい？」

かめ　は、　うさぎ　に　こたえました。

「なんて　こと　を　いう　の　です　か？　それなら、　わたし　と　きょうそう　を　しましょう。　むこう　の　こやま　の　ふもと　まで、　どちら　が　さき　に　つく　か、　しょうぶ　しましょう。」

「よーし、　やりましょう。」

うさぎ　と　かめ　は、　きょうそう　を　はじめました。

うさぎ　は、　かめ　を　おいぬいて、　どんどん　はしっていきました。

はしり　ながら、　うさぎ　は　こころ　の　なか　で　こう　おもいました。　「どんな　に　かめ　が　いそいでも、　どうせ　よる　まで　かかる　だろう。　このへん　で　ちょっと　ひとやすみ　して　おこう。」　うさぎ　は、　ひるね　を　はじめました。
「ぐーぐーぐー。」

かめ　は、　その　あいだ　に　うさぎ　を　おいぬいて　しまいました。　うさぎ　が　め　を　さます　と、　かめ　は、　ゴール　まで　あと　すこし　の　ところ　に　いました。

「しまった。　ねすぎた！」

うさぎ　が　どんな　に　いそいでも、　かめ　に　は　おいつけません　でした。

さき　に　ゴール　した　かめ　は、　うさぎ　に　むかって　こう　いいました。

うさぎさん、　ずいぶん　おそい　ね。　さっき　の　じまん　は　どうした　の？」

うさぎ　は、　なにも　いいかえせません　でした。

おしまい。

うさぎと亀かめ The Tortoise and the Hare
The Story in Natural Japanese

あるところに、うさぎと亀がいました。うさぎは、亀に言いました。
「亀さん、あなたは世界で一番
のろいね。どうしてそんなにのろいんだい？」

亀は、うさぎに答えました。

「なんてことをいうのですか？
それなら、私と競争をしましょう。向こうの小山のふもとまで、どちらが先につくか、勝負しましょう。」

「よーし、やりましょう。」

うさぎと亀は、競争を始めました。

うさぎは、亀を追い抜いて、
どんどん走っていきました。

走りながら、うさぎは心の中でこう思いました。「どんなに亀が
急いでも、どうせ夜までかかる
だろう。このへんでちょっと一休みしておこう。」うさぎは、昼寝を
始めました。「ぐーぐーぐー。」

亀は、その間にうさぎを追い抜いてしまいました。うさぎが目を
さますと、亀は、ゴールまで
あと少しのところにいました。

「しまった。寝すぎた！」

うさぎがどんなに急いでも、亀には追い付けませんでした。

先にゴールした亀は、うさぎに
向かってこう言いました。

「うさぎさん、ずいぶん遅いね。
さっきの自慢はどうしたの？」

うさぎは、なにも言い返せませんでした。

おしまい。

うさぎと亀かめ
The Tortoise and the Hare In English

In a certain place, there once was a rabbit and a turtle. The rabbit said to the turtle, “Turtle, you are the most slow-footed creature on earth. Why are you so slow?”

The turtle answered the rabbit, “Why would you say such a thing?! If that is what you think, then let’s have a race. The first to get to the base of that small mountain wins.”

“Okay, let’s do it!”

The rabbit and the turtle started their race.

The rabbit passed the turtle and kept running.

While running, the rabbit thought within his heart, “However fast the turtle tries to go, it’ll take until evening anyway. I think I’ll just take a quick nap here.”

The rabbit began his nap.

ZZZZZZ…

The turtle, meanwhile, overtook the rabbit.

As the rabbit awoke, the turtle was almost to the goal.

“Darn! I overslept!”

However quick the rabbit ran, he wasn’t able to overtake the turtle.

Passing the finish line first, the turtle turned to the rabbit and said, “Mr. Rabbit, you’re pretty slow, aren’t you? What happened to all your boasting?”

The rabbit couldn’t say a word in reply.

The end.

Kanji in Focus

Here are all the kanji that appear in this story.
Only the most common pronunciations are given and the most important are underlined.
The Hiragana after a ・represents the kana that is not included in the kanji
katakana = on readings; hiragana = kun readings

亀 turtle: かめ

言 speak; say: ゲン、ゴン、い・う、こと

世 period; world セ、セイ、よ

界 world; boundary カイ

一 one イチ、ひと・つ

番 order; watch バン

答 answer トウ、こた・え
私 I; me シ、わたし

競 compete キョウ、きそ・う

争 strife; contend ソウ、あらそ・う

小 small ショウ、ちい・さい

山 mountain サン、やま

勝 win ショウ、かつ

負 lose; burden フ、お・う、ま・ける

始 start シ、はじ・める

追 chase ツイ、お・う

抜 pull out バツ、ぬ・く

走 run ソウ、はし・る

心 heart シン、こころ

中 center チュウ、なか

思 thought シ、おも・う

夜 night ヤ、よる

休 rest キュウ、やす・み

昼 noon チュウ、ひる

寝 sleep シン、ね・る

間 interval; space カン、ま、あいだ

目 eye モク、め

少 few ショウ、すく・ない、すこ・し

急 quick キュウ、いそ・ぐ

先 before; ahead セン、さき

向 face コウ、む・こう

遅 late チ、おく・れる、おそ・い

自 self ジ

慢 arrogant マン

返 return ヘン、かえ・る

VOCABULARY

「」 quotation marks

A

赤ちゃん            akachan—baby

あなたに            anata ni—to you

あなたは            anata wa—(as for) you

あるところに aru tokoro ni—in a certain place

あと少しのところ        ato sukoshi no tokoro—just a little farther

あと      ato—after

B

びっくりしました        bikkuri shimashita—was surprised

びっくり            bikkuri—surprised

C

ちょっと一休み             chotto hito yasumi—take a little break [notice the pronunciation is not “ichi yasumi.”]

D

だ           da—[copula; plain form of desu.]

だい      dai?—question ender, casual (use ですか instead)

だろう darou—think; suppose

出かけました dekakemashita—left; went (to do washing)

出かけていきました   dekakete ikimashita—left; went out

でるとき            deru toki—while leaving; when departing

出てきました dete kimashita—came out

どちら dochira—who

どんぶらこ       donburako—plop; splash (sound)

どんどん            dondon—rapidly; steadily

どんなに急いでも        donnani isoidemo—however much… hurries

どうか douka—please; is there any way you could...; somehow...

どうせ douse—after all; in the end; anyway

どうしたの？ doushita no?—what happened to… [A more polite and very useful version would be どうしましたか？ doushimashita ka? What happened?]

どうした            doushita—what’s wrong?; what’s this?

どうして            doushite—why?

E

宴会      enkai—party; banquet

へ                           e—to; toward

F

ふもと fumoto—base (of hill)

船に      fune ni—to a boat; in the boat

G

が           ga—[usually marks the subject]

が           ga—but

元気に genki ni—cheerfully; with courage; with strength

元気のいい       genki no ii—healthy; lively

ゴール go-ru—finish line; goal

ぐーぐーぐー gu-gu-gu–—sound of someone sleeping

H

入り      hairi—entered

はい      hai—yes

始めました       hajimemashita—started

走りながら       hashiri nagara—while running

走っていきました        hashitte ikimashita—ran

引き受けて       hikiukete—accepted; to undertake

ひっかき            hikkaki—scratch; claw at

拾いに hiroi ni—to pick up

昼寝      hirune—nap

ひとつ hitotsu—one

包丁で houchou de—with a knife

I

一番      ichi ban—number one; the most

家に      ie ni—to the house

言い返せません             iikaesemasen—couldn’t reply

行きましょう ikimashou—Let’s go

行くこと            iku koto—act of going; matter of going

行くなら            iku nara—if (you) go

行くと iku to—while going

行く      iku—to go

今まで ima made—until now; up until now

いました            imashita—was; existed

いなかった       inakatta—didn’t have (children)

犬           inu—dog

急いで isoide—hurrying

一緒に issho ni—together

行ってきます ittekimasu—I’m leaving; I’m off

行って itte—to go

いう     iu—to say

いやー iya—[emphatic sound to show defeat and unpleasantness]

J

自慢      jiman—pride; boasting

K

帰りました       kaerimashita—went home; returned home

帰ってきた       kaettekita—returned (from the mountain)

かかる kakaru—take (time)

覚悟しろ            kakugo shiro—prepare yourselves; be ready

亀には kame ni wa—as for the turtle

亀           kame—turtle

噛み付き            kami tsuki—bit [literally, attach a bite]

かなわない       kanawanai—unbearable; no match for (Momotaro)

から      kara—from

刀で      katana de—with the (received) sword

刀           katana—a sword

川で      kawa de—at the river

川へ      kawa e—to the river; toward the river

川上      kawakami—upper area of a river; where the river flows from

きび団子            kibi dango—millet dumplings

きじも kiji mo—the Japanese pheasant also

きじは kiji wa—as for the Japanese pheasant, he...

きじ      kiji—Japanese pheasant (bird)

きりつけて       kiritsukete—slashed at; cut into

切ってみました             kitte mimashita—tried cutting (it)

切ってみよう kitte miyou—let’s try cutting it

子分たち            kobun tachi—henchmen; followers [literally, children]

子供      kodomo—children

心の中で            kokoro no naka de—in his heart; (he thought)

こころよく       kokoroyoku—willingly; gladly

今度は kondo wa—as for this time

今度      kondo—this time

こんなに            konnna ni—such as this; like this

このへん            kono hen—this area

これは kore wa—as for this, it is

これからは       korekara wa—as for now on...

ことにしました             koto ni shimashita—decided on

ことに koto ni—matter (of going); regarding (going)

こと      koto—thing; matter

こう言いました             kou iimashita—said this [the こう implies “like the following”]

こう思いました             kou omoimashita—thought like this (こう is used to mean “like this”)

降参して            kousan shite—surrendered

小山      koyama—small mountain; hill

小僧      kozou—brat; youngster

くちばしで       kuchibashi de—with (his) beak

ください            kudasai—please (give me)

競争      kyousou—race

M

まで      made—until

参りました       mairimashita—am defeated

まいります       mairimasu—to go

またまた            mata mata—once again

また      mata—once again; again

目をさます       me o samasu—wake up

みんな minna—everything; all

みたことがない             mitakoto ga nai—haven’t seen; have never seen

見て      mite—saw

も           mo—also

桃の中 momo no naka—inside the peach

桃           momo—peach

桃太郎に            momotarou ni—to Momotaro

桃太郎さん       momotarou san—Mr. Momotaro

桃太郎は            momotarou wa—as for Momotaro

桃太郎 momotarou—Momotaro

もらった            moratta—received

持って帰りました        motte kaerimashita—carry and return (home)

持って帰って motte kaette—return holding (the peach)

持って motte—to carry

もう      mou—once more; again

向かいました mukaimashita—faced; headed toward

むかし、むかし             mukashi mukashi—a long time ago [This is the most common way to begin Japanese fairy tales.]

向こう mukou—over there

村に      mura ni—in the village

村の人たち       mura no hito tachi—the people in the village [The “tachi” makes hito (person) plural (people).]

むら      mura—village

N

な           na—[sentence ender to indicate emphasis or emotion; mostly used by males]

~ながら              nagara—while (running)

流れてきました             nagarete kimashita—came washing down

なにも言い返せませんでした                nani mo iikasemasen deshita—couldn’t reply at all

なにも・・・ません   nanimo...masen—not at all

なんて nante—how…

なりました       narimashita—became; decided upon

名づけて            nazukete—named

ね           ne—aren’t you?; isn't it?

寝すぎ nesugi—overslept

にあいました ni aimashita—met; came upon

に出ること       ni deru koto—the act of going; leaving for

に言いました ni iimashita—said to (the ni shows direction—in this case, the rabbit said to the turtle)

に行くなら       ni iku nara—if you go...

に答えました ni kotaemashita—answered to (rabbit)

に向かった       ni mukatte—faced; turn to face…

になりました ni narimashita—became

にしました       ni shimashita—decided on

に           ni—by

人間の ningen no—human

のですか？       no desu ka?—(this form of a question marker is used to show emphasis)

のほうから       no hou kara—from that direction

の           no—(possessive marker)

のろいん            noroiN—The ん is used often to explain or ask for an explanation of things; somewhat casual

のろい noroi—slow; dense [a bit more rude than osoi the common word for “slow”]

乗って notte—ride; get on

盗んだ nusunda—stolen

O

おばあさんは  obaasan wa—as for the grandmother, she...

おばあさん       obaasan—old woman; grandmother

おぎゃあ           ogyaa—(sound of a baby crying)

追い抜いて       oinuite—overtake

追いつけません             oitsukemasen—couldn’t overtake

おじいさんから             ojiisan kara—from the old man

おじいさんは  ojiisan wa—as for the old man, he...

おじいさん       ojiisan—an old man; grandfather

お返しします okaeshi shimasu—return

鬼の親分            oni no oyabun—the oni boss

鬼の      oni no—the oni’s

鬼たちと            oni tachi to—with the oni

鬼退治 oni taiji—get rid of oni

鬼が島に            onigashima ni—on Onigashima Island

鬼           oni—ogre; demon; bad guy in Japanese fairy tales

大きな ookina- large; big

大喜びで            ooyorokobi de—with great joy

大喜び ooyorokobi—great joy

おしまい           oshimai—the end

遅い      osoi—slow

お供します       otomo shimasu—to go with; to join as a companion

親分      oyabun—boss

おや     oya—oh?; my!

R

立派な rippana—a great...

S

先にゴールした亀        saki ni go-ru shita kame—the turtle that had already passed the finish line.

先に      saki ni—ahead of

先           saki—before; first

さっきの自慢 sakki no jiman—the previous boasting

さっき sakki—past; just then (normally this is さき but can be pronounced さっき in speech.)

猿           saru—monkey

さっそく            sassoku—immediately; quickly

世界で sekai de—in the world

洗濯      sentaku—washing (clothes)

しばらく            shibaraku—after a while

しまいました shimaimashita—ended up

しません            shimasen—won’t do (bad things)

しましょう       shimashou—let’s (challenge)

しまった            shimatta—darn! I messed up!

城の中で            shiro no naka de—inside the castle

城の中に            shiro no naka ni—inside the castle

従えて shitagaete—to be accompanied by

してください shite kudasai—please do

しておこう       shite okou—decide to do (take a nap)

していました shiteimashita—were doing (a party)

していると       shiteiru to—upon doing...

勝負      shoubu—challenge; fight

育てられた       sodaterareta—was raised

育てる sodateru—to raise (a child)

そこで soko de—at that point; there

そんなに            sonnani—to such an extent; that much

その間 sono aida—during that time

そのころ            sono koro—around that time

その      sono—that

それでは            sore dewa—well then...

それなら            sorenara—if that is the case…

少し      sukoshi—little

住んでいました             sunde imashita—lived

する      suru—to do (many bad things)

すると suruto—upon doing so

T

食べましょう tabemashou—let’s eat

旅に      tabi ni—on a journey

旅           tabi—journey

たいへん            taihen—very

退治      taiji—get rid of; eliminate

大切に taisetsu ni—with great care

宝物      takaramono—treasure

たきぎ takigi—firewood

たくましい       takumashii—burly; sturdy

たくさんの       takusan no—many; much (treasure)

たくさん            takusan—many

頼みました       tanomimashita—pleaded; asked; requested

助けてください             tasukete kudasai—please help (us)

戦い始めました             tatakai hajimemashita—began to fight

と一緒に            to issho ni—together with

と           to—[particle for setting off quotations or sounds]

と           to—“and this happened”; A leads to B; “upon awakening, the rabbit...”

と           to—and

ときどき            tokidoki—sometimes; at times

ところ tokoro—place; position

とうとう            toutou—at last; finally

着くと tsuku to—upon reaching; upon landing

つく      tsuku—arrive

つつきます       tsutsukimasu—to poke

強く      tsuyoku—strong (and)

U

うちに uchi ni—to home; to the house

うーん u-n—yes?; hmm

うさぎ usagi—rabbit

W

は           wa— (topic particle) [Note this is the hiragana “ha” but when used as a particle as here, it is pronounced “wa.”]

若者      wakamono—youth; young man

わかりました wakarimashita—understand; I comply

悪いこと            warui koto—bad things; (do) bad things

悪い鬼 warui oni—bad oni; bad ogres

私も      watashi mo—me too; I also

私と      watashi to—me and...; with me

渡しました       watashimashita—gave; handed to

を           wo—[direct object marker]

Y

山           yama—mountain

やりましょう yarimashou—let’s do it

やろう yarou—(I’ll) give

やってきた       yattekita—came

やっつけてしまいました         yattsukete shimaimashita—won; beat; finished off

呼びました       yobimashita—called to

夜まで yoru made—until night

よーし yo-shi—Good! Okay!

よし      yoshi—well; all right then; excellent

ようになりました        you ni narimashita—began to do like that

Z

ずいぶん            zuibun—pretty much; fairly

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